L’attente
Monday, 31 July 2006 | 17:05
The chairs in the Visitor’s Lounge are blue. There are also a couple of couches, which appear to be a few blue chairs simply pushed together, armrests removed. There is a large television in one corner of the room, which is usually set to some silly show, such as Canadian Idol or the Country Music Awards, that no-one appears to be watching. Against one wall is a sink and microwave, next to a coffee maker that can only be used when volunteers are present (which is twice a day); against another wall is a vending machine filled with chips, chocolate, pop, and orange juice. The walls are white. One section of the room is slightly removed and set back, offering slightly more tranquility. This is the setting of a strange subculture, one with which I am currently very familiar: the ICU groupies.
Chaque personne dans le salon attend; nous attendons des nouvelles des médecins et des infirmières qui prennent soin des malades et des infirmes: nos familles, nos amis. Le salon d’attente est semblable à un téléroman; les personnages divers, chacun avec son propre histoire, son propre drame. Ma famille est devenu très proche à deux autres – nous nous retrouvons dans le salon tous les jours. Ma famille connaît l’histoire du garçon qui est maintenant paraplégique après une chute d’un camion, et l’histoire du jeune homme qui a été électrocuté pendant qu’il réparait un cable électrique pour la ville. Leurs familles connaissent l’histoire de l’accident d’auto de ma grand-mère. Nous connaissons chaque détail de la traitement de chaque malade: les analyses de sang, les E.E.G, les tomographies – et nous demandons l’un l’autre si tout a bien passé. Si une famille quitte le salon pour dîner, les autres familles répondent à leurs appels, accueillent leurs visiteurs. Nous pleurons ensemble, nous prions ensemble, et nous rions ensemble. (En fait, nous rions beaucoup: et pourquoi pas? Nous sommes tous angoissé, fatigué, inquiète. Le rire nous aide à regagner de la force.) Bref, il y a de la commisération.
Dans le salon d’attente il y a des larmes et des sourires et des embrassades. Il y a de la sympathie et la gentillesse profonde. Et il y a de la compassion sincère et authentique. The lounge itself may be drab and uninspiring, but the humanity found within those walls is anything but. Nobody in that room is truly happy. The 7th floor of the hospital houses the various intensive care units, temporary home to the most critical patients. Every single person waiting in that lounge has a loved one in the ICU; we’re all in a constant state of concern. In that sense it’s humbling: however bad you may feel about your situation, you look around and realise that everyone around you is in the same boat, feeling just as helpless and worried and frustrated. The Visitor’s Lounge is a microcosm of society, a neverending soap opera that plays itself out day after day. It is intensely human, always interesting, and, I’ve come to realise, an integral part of the entire injry/sickness and healing process.
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