Beautiful Cynicism III

Photo: allposters.com

First, I would have her be beautiful,
and walking carefully up on my poetry
at the loneliest moment of an afternoon,
her hair still damp at the neck
from washing it. She should be wearing
a raincoat, an old one, dirty
from not having money enough for the cleaners.
She will take out her glasses, and there
in the bookstore, she will thumb
over my poems, then put the book back
up on its shelf. She will say to herself,
“For that kind of money, I can get
my raincoat cleaned.” And she will.

Ted Kooser, Selecting A Reader

That which we call a rose
By any other word would smell as sweet…

HIVER. Des deux saisons de l’année, la quatrième. (Albert Brie)

Refroidissement éolien de -29°C ce soir: aïe! And so it begins…

La neige est belle. Ô pâle, ô froide, ô calme vierge,
Salut! Ton char de glace est traîné par des ours,
Et les cieux assombris tendent sur son parcours
Un dais de satin jaune et gris couleur de cierge.

Jean Richepin

Photo: Lindsay Roberts, from cbc.ca

Du radio, une voix sévère m’averti: “Un avertissement de neige pour la ville de Winnipeg est maintenu. Possibilité de 10 à 25 cm de neige cette nuit jusqu’à mardi soir. la neige pourrait être mêlée de pluie verglaçante ou se changer en pluie verglaçante d’ici mardi après-midi. Une veille de tempête hivernale demeure en vigueur pour ces secteurs. À l’arrière de ce système, les vents augmenteront et tourneront vers le nord mardi soir et les températures chuteront.”

L’air est froid, il n’y a pas de vent, le ciel est nuageux et noir. La nuit est silencieux et tranquil, mais la tempête arrivera bientôt.

Photo: vintage-movie-poster.com

“Oh, Vermont should be beautiful this time of year, with all that snow…”

Le matin: une heure de décision, d’élan, d’enthousiasme, une heure qui rend à l’homme la fraîcheur de sa volonté; un départ; un début de voyage!

Gabrielle Roy

I read a magazine
That said by seventeen
Your life is at an end
I’m dead and I’m perfectly content

Although we’re still in November, nowhere near New Year’s Eve, I can’t help already feeling that the upcoming year will be a good one. (Knock wood!)

…à Elysabeth!

Because time itself is like a spiral, something special happens on your birthday each year: The same energy that God invested in you at birth is present once again.
-Menachem Mendel Schneerson

Simone, allons au bois: les feuilles sont tombées;
Elles recouvrent la mousse, les pierres et les sentiers.

Remy de Gourmont

I recently discovered the music of a singer and harpist, Joanna Newsom. Her songs are long, sprawling, medieval-style tales set in enchanted forests and lush landscapes. The lyrics are pure poetry. The music is similarly beautiful and rich, but not the vocals: you expect to hear a dreamy, clear voice, but instead are treated to Newsom’s rough, scratchy banter; her voice reminds me very much of Björk’s. But that dissonance somehow works in her favour, the edginess in her voice making the stories seem more real, more believeable. What follows is the first few verses of Emily, a track from her recently-released album, Ys.

Joanna Newsom, Emily

La brume s’échevèle au détour des allées,
Un souvenir épars s’attarde et se recueille,
Il flotte une douceur de choses en allées
Un songe glisse en nous, comme un pas sur les feuilles.

Louis Chardoune

Un homme chérissait éperdument sa chatte;
Il la trouvait mignonne, et belle, et délicate,
Qui miaulait d’un ton fort doux.
Il était plus fou que les fous.
Cet homme donc, par prières, par larmes,
Par sortilèges et par charmes,
Fait tant qu’il obtient du destin
Que sa chatte, en un beau matin,
Devient femme, et, le matin même,
Maître sot en fait sa moitié.
Le voilà fou d’amour extrème,
De fou qu’il était d’amitié.
Jamais la dame la plus belle
Ne charma tant son favori
Que fait cette épouse nouvelle
Son hypocondre de mari.
Il l’amadoue, elle le flatte;
Il n’y trouve plus rien de chatte,
Et poussant l’erreur jusqu’au bout,
La croit femme en tout et partout,
Lorsque quelques souris qui rongeaient de la natte
Troublèrent le plaisir des nouveaux mariés.
Aussitôt la femme est sur pieds.
Elle manqua son aventure.
Souris de revenir, femme d’être en posture:
Pour cette fois, elle accourut à point;
Car ayant changé de figure,
Les souris ne la craignaient point.
Ce lui fut toujours une amorce,
Tant le naturel a de force.
Il se moque de tout, certain âge accompli:
Le vase est imbibé, l’étoffe a pris son pli.
En vain de son train ordinaire
On le veut désaccoutumer:
Quelque chose qu’on puisse faire,
On ne saurait le réformer.
Coups de fourche ni d’étrivières
Ne lui font changer de manières;
Et fussiez-vous embâtonnés,
Jamais vous n’en serez les maîtres.
Qu’on lui ferme la porte au nez,
Il reviendra par les fenêtres.

Jean de la Fontaine, La chatte métamorphosée en femme

“Hershey Canada doit retirer du marché plusieurs de ses produits contenant du chocolat, qui pourraient être contaminés par la bactérie Salmonella. L’agence canadienne d’inspection des aliments avise la population de ne pas consommer ces produits, et de se renseigner sur les produits à éviter, sur son site web ou auprès des commerçants… Ces produits ont pu être distribués à l’échelle nationale.”

Une maladie horrible qui se cache dans un de mes aliments préférés! Le plus pire c’est que le chocolat, même pour ceux qui le mangent peu souvent, est généralement censé de nous apporter le confort, la joie; ce n’est pas un aliment nécessaire (hum, je contesterai cela, peut-être!) – quand on le mange, c’est pour la plaisir pur, pour nourrir son âme et son esprit, pas son estomac. Quelle injustice que cette chose qui est censé de nous faire heureux peut nous faire si malade (même en modération)!

Ah, ma pauvre ville natale!

And yet, part of me wishes I was back there. I know what the autumn storms bring; living out of town where we did, we endured several blackouts every fall and winter. We would bring our clothes and towels downstairs, into the rec room, where the huge wood stove was; it was the only warm room in the house. We had 2 spare bedrooms downstairs, but usually we just claimed a spot in the rec room and slept there: my dad in his leather recliner, my mum on the loveseat, and me in the rocking chair. We read and played Monopoly by the light of the kerosene lamps, and I wrote by candlelight. We cooked soups and stews on the wood stove, and made tea in the copper kettle that lived on the stove top. The house was eerily quiet. The yard was just as silent. I always used to say that I could tell the power was out even when I was outside, though there was no evidence of this fact. This was a moot point in the fall; we generally stayed in during the heavy rains. But in the winter, when the heavy rains turned to heavy snow, we had to step outside every so often to check on the many trees around our house. The snow on the coast is very heavy and wet, and would often break branches and power lines. So we would trudge outside in the deep snow, soaking our trousers, to shake off the excess snow on the trees. It would all come down in a quick “whoosh”, landing on one’s head, if one didn’t step away fast enough. We’d check on the chickens, locked up in their coop, and the pheasants and doves and pigeons, locked up in their aviary, and the rabbits tucked under their hutch. When it looked like all the buildings were safe from falling branches, we went back to the fire inside, drying out our wet toes and cold hands. We had no water, as our well ran on electricity. We saved up water from the outside to boil and use; we never bought those giant bottles that are so common in cities. It was not fun to be without modern conveniences, and I’m sure my parents worried every time about the house, about the food that was quietly thawing in the slowly-warming freezers, about the property, and about their business in the town, which they couldn’t get to, due to the roads either washed out by rains or blocked by fallen trees and debris. But it was also a magical time, so peaceful, so gorgeous. It served as a reminder of Mother Nature’s power, proof that we are always at her whim and mercy. And it was always a good excuse for me to go outside in the dim light and silent wind, and just admire the beauty of the landscape.